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Benares, ville sainte du dieu Shiva ou tout un peuple descend les marches des ghats pour rendre hommage au Gange, fleuve Dieu de l'Inde et aller se purifier dans ses eaux boueuses.

Les ghats, sorte d'escalier geant de 7 km de large menant au gange ou toute la vie religieuse et sociale de Benares a lieu :
- des vaches sacrees se font amoureusement laver par leur proprietaire,
- des blanchisseurs lavent le linge,
- des barbiers proposent de raser le crane des pelerins, signe de penitence,
- des brahamanes font leur priere ou recitent une puja pour le karma des pelerins,
- des enfants jouant au criket ou au cerf volant,
- des petits marchands vendent du the, de la nouriture ou des guirlandes de fleurs,
- des bateliers proposent des tours en bateux,
- des familles entieres viennent se laver,
- des mendiants et des sadhus quemandent quelques roupies,
- des bouses de vaches qui serviront a faire du feu sechent au soleil,
- des chevres et des oies se promenent tranquilement
- des buchers brulent les corps de ceux qui sont venus mourir dans la ville sainte, leur assurant l'acces direct au nirvana,
et parmi tout cela quelques touristes qui comme nous sont venus voir cette ville facinante.

Le soir, l'athmosphere devient encore plus fervente. Une ceremonie d'hommage en musique a lieu tous les soirs et des bougies sont deposees sur le gange a la nuit tombante emportant avec elles les voeux des pelerins.

Nous aussi, nous avons deposer notre petite bougie sur les eaux et fait un voeu en les regardant s'eloigner sur les eaux sombres (je connais le voeu de Francois - retrouver son sac - et il n'est pas pret de se realiser).

Juste derriere les ghats, se trouve la vieille ville formee de rues etroites ou il est impossible pour un vehicule motorise de venir. Une multitude de temples et de petits magasins la remplissent et il n'est pas rare de rencontrer un cortege emmenant un corps pour son dernier voyage vers le nirvana.

Apres la vieille ville, on retrouve les voitures, les rickshaws, les klaxons, le bruit, bref, tout ce qui fait une ville indienne normale.

Nous y avons passe trois jours et apres avoir elever nos ames, nous partons elever nos corps au Nepal.

Invitation a un petit tour en bateau sur le GANGE.

Apres un court trajet en voiture, nous arrivons a AGRA. Activite principale : le tourisme de masse avec en point d'orgue de superbes edifices comme le TAJ MAHAL, le Fort Rouge et le BABY TAJ.

Malgre le harcelement et la pollution, cette ville nous a devoilee son charme, notamment le calme et la beaute du Baby TAJ.

SIMPLET, notre chauffeur, nous a reserve une surprise : un invite de marque ressemblant a un punk a crete rouge, tres enervant, parlant un anglais incomprehensible et voulant etre notre guide. Deja nous etions un peu serre dans la voiture, mais a trois a l'arriere, J'exprime mes plus plates excuses pour Luc que Francois et moi avons ecrase. Il va sans dire que le punk a crete rouge s'est tout de suite installe a l'avant !!!!

En fait, il s'agit plus du guide de notre chauffeur SIMPLET qui malgre ces nombreux voyages imaginaires a AGRA, ne sait toujours pas trouver la moindre rues ou edifices ( Ceci incluant le TAJ MAHAL).

Fin funeste pour ce pseudo guide qui termina la journee a pieds et sans pourboire. SIMPLET lui donnant 10 roupies pour rentrer en rickshaw.

Pour vos yeux, la celebre photo du TAJ MAHAL.

TAJ MAHAL depuis le lit de la riviere Yasmuna.

Le Baby TAJ que personne ne visite mais qui est superbe et un vrai havre de silence et de paix.

Le Fort rouge avec le Marahadjah Luc himself nous expliquant pourquoi les singes sont une plaie pour lui.

Apres notre visite, nous quittons Agra pour prendre le train de nuit direction Benares.

Jaislamer (50 000 habitants, un petit village), Jodhpur (500 000 habitants, une petite ville) et Jaipur (2 millions d'habitants, une ville moyenne) sont les 3 grosses etapes que suivaient les caravanes pour atteindre l'inde. Les 3 villes etaient les capitales de petites principautes gouvernees par un maharajah.

Elles sont construites de la meme facon : une vieille ville entouree de ramparts surplombe par un fort imprenable.

Jaisalmer est la ville du desert : petites ruelles ou il fait bon se perdre, maisons couleurs sables magnifiques, chameaux un peu partout. Le fort est la continuite de la ville, il est lui aussi compose de petites ruelles.

Vue du fort au lever de soleil

une des ruelles du fort

Jodhpur est aussi appelee la ville bleue car la plupart de ses maisons sont peintes en bleue ce qui est suppose faire fuir les moustiques (ca marche pas tres bien). Le fort, imposant est uniquement constitue du palais du Maharajah. Celui-ci est entirement restaure et sa visite est vraiment impressionante.

Le fort de Jodhpur

La ville bleue

Jodhpur vue du fort

Jaidpur est la ville rose, meme si peu de maison sont peinte en rose. C'est une grosse ville beaucoup moins attachante que les deux autres et son fort est dans un etat de delabrement tel que ca ressemble plus a des ruines qu'a un chateau. Pour les photos de Jaipur, ce sera au prochain episode car on vient juste de la visiter aujourd'hui.

Comme vous avez pu le voir, nous avons visite des villes magnifiques au Radjasthan, mais ce voyage pour moi a ete un peu special.

En effet, a l'arrivee a Delhi, mon sac a dos n'est pas arrivee sur le tapis roulant. Sachant le voyage avec 2 transit, il n'y avait pas de quoi s'affoler, et j'ai remplis les papiers de rapport d'irregularite aupres de l'agent de Cathay Pacific (fort charmante, comme c'est souvent le cas pour discuter avec des clients mecontents). Je repars avec la fortune de 3000 Roupis (-50Euros), et un numero de telephone a appeler. Ayant donner les coordonnees de l'hotel ou nous allions loger a Delhi, j'avais bon espoir de recuperer mon sac a Dos.

Le premier Appel a Cathay Pacific est un peu inquietant, car on me repose les memes questions que la veille, puis on me parle d'un sac a Hong Kong, qui n'est pas le mien. Finalement, courant de l'apres-midi, je rappelle, et on m'annonce que mon sac serait a Bangkok, et qu'ils vont le rappatrier a Delhi.

Je pars donc le lendemain a la decouverte de Delhi l'esprit serin, pour la suite du voyage au Radjasthan.

Vers midi, je rapelle Cathay, et il semble qu'il n'ont plus aucune information sur mon sac, et qu'il ne savent pas du tout (en fait) ou il se trouve, mais il promette de me recontacter. A part les affaires que j'avais sur moi (y compris ma polaire), j'avai mis dans mon petit sac a dos, ma serviette-eponge et un Tee-shirt. Le soir meme, je vais faire quelques achat pour pouvoir passer une semaine. Grace a mes 2 amis experts en negotiation, je m'equipe donc des affaires suivantes: un pantalon, un calecon, un paire de chaussette, une paire de sandales (que je regrette celle que j'avais), et un minimum de toilette (brosse a dent, dentifrice et PQ). J'acheterais un Tee-shirt a Jaislamer, ce qui m'equipera pour moins de 1000 Rs.

Je profite du Sac de Luc pour y mettre quelques affaires, et je pense tenir jusqu'a Pocara au Nepal ainsi. Pour les Anapurna, je vais investir dans un nouveau sac et l'equipement qui va avec.

Depuis, je n'ai jamais ete contacter par Cathay Pacific et en les appelant, la seule info que j'ai eu etait qu'il me fallait remplir une declaration de perte (au format Cathay) et leur envoyer mais mon sac n'est toujours pas perdu !!!

La suite aux prochaines nouvelles de Cathay Pacific.

Ville mystique entourant un lac sacre avec ces ghats (escaliers de marches permettant de rentrer dans les eaux du lac), Pushkar est superbe et fascinant.

Le premier abord est un peu etonnant et detestable. Je m'explique :

Une personne nous offre une fleur type oeillet; un peu plus loin un autre nous indique qu'il faut la jeter dans le lac sacre; un peu plus loin, un troisieme Lascar nous indique qu'il faut enlever ces chaussures (bien) et faire une petite priere avec un tache de riz et de poupre sur le front (OK) et un petit braclet autour du poignet pour bien m'identifier et ne pas revenir pour un deuxieme tour.... ET LA, la supercherie apparait sous plusieurs formes possibles : "combien as tu de freres et de soeur, il faut donner a ce jeune homme derriere toi 200R par frere et soeur" ou ' combien de multiple de 100R en commencant par 200R donnerais tu pour le bien de tes parents.." ou bien "....".

Bien sur, chaque participant est isole des autres.... La j'ai dis Ok pour mettre dans l 'URNE ferme du Ghat et d'un coups plus rien n'allait.... J'ai donner 20R pour la fleur et le delicieux moment de gruge et fin de l'experience mystico Financiero Scandaleuse.

Une fois ce probleme resolu, nous avons choisi un superbe hotel a 400 Roupies avec balcon donnant sur le lac et fabuleuse vue et restaurant su le toit : le Lake View. Franchement, un hotel charmant et paisible.

Cette ville est petite (15 000 habitants) mais vraiment superbe avec : Les ghats ou les pelerins et indiens viennent se baigner et prier.

Un mysticisme omnipresent. Ici une representation d'un dieu plutot en colere mais pas totalement.

Le marche aux fruits necessaire a la vie et aux devotions.

Le coucher de soleil est fabuleux sur le lac avec en arriere plan les collines. Nous rajouterons une photo des que possible.

Dans cette region de steppes et de desert, un oasis d'eau au creux d'un paysage de montagnes nous attend : UDAIPUR, region des lacs sacres au sud du Rajasthan.

Merveilleux palais du Maharahadja le long du lac Pichora sur lequel vogue deux iles aux superbes palais blancs.

Les ghats, lieux de vie et de recueillement.

L'ile palais sur laquelle s'est deroule une partie du film James Bond OCTOPUSSY.

Apres tant de bruit, ce lieu est magique, envoutant et appaisant.

Lors de notre decouverte de Kumbhalgarh, nous avons discute et sympathise avec Raja qui etait en vacances dans sa famille a la Guesthouse ou nous avons dormi.

Quelques mots en Indien de Raja.

Raja avec Luc et Francois

Apres une grande negotiation, nous avons reussi a convaincre Simplet (notre chauffeur) de faire un petit detour vers le chateau de Kumbhalgarh avant de passer a Udaipur. Preuve de sa grande experience du terrain, il n'est jamais aller sur ce site.

Apres de multiples detours, nous finissons par arriver au pied du chateau qui est vraiment un des plus impressionnant que nous ayons visite.

Nous visitons le chateau en gravissant les nombreuses marches qui menent de la porte d'entree au sommet de la montagne ou se trouve le chateau, d'ou nous pouvons admirer la vue des remparts protegeant le fort.

Nous nous arretons a une petite guest house perdu dans le village, qui nous accueille dignement, meme si les chambres sont plus que rudimentaires :

Le fait d'etre rester a cote du chateau nous a permis d'aller voir les illuminations du fort, chose extremement rare, en Inde, encore plus dans un coin perdu comme celui-ci :

A jaisalmer, nous sommes partis pour deux jours dans le desert accompagnes de 3 chameaux et de 2 chameliers dont un n'avait pas 10 ans (bravo pour le travail des enfants).

Ce furent deux journees de calme loin de la fureur des villes indiennes et la nuit a la belle etoile fut comme d'habitude un grand moment.

Quand au desert, ca ressemblait plus au sahel qu'a un vrai desert, tout les 10m un arbre, des buissons partout, des champs cultives et des villages sans compter les 2 routes que nous avons traversees.

Nous avons pu comparer nos techniques de chamelier.

Francois, peu sur de lui, avait du mal a se faire obeir de sa monture :

Luc, parfaitement a l'aise sur son chameau ressemblait a un vrai guerrier du desert :

Quand a Bertrand, on n'a pas reussi a le prendre en photo. Il n'est reste que 5mn sur son chameau avant de supplier notre guide de le redescendre a terre. il est definitivement perdu pour les traversees du desert en chameau

Nous commencons notre exploration du Rjasthan par le nord. Notre premiere etape nous mene au shekhawanti, region de petits villages reputes pour ses havelis (maison des riches marchands du rajasthan) qui ici sont peintes plutot que scultees.

Apres une mauvaise experience a Jhunijhunu ou notre chauffeur a traverse le bazar en voiture (exploit realise une fois tous les 10 ans), nous visitons tranquilement Mandawa puis partons pour Bikaner, la grosse ville de la region surtout connue pour son immense palace dont la devanture occupe au moins 500m.

La visite du palace permet de nous perdre totalement dans un dedale de pieces, de cours, d'escaliers, de teresses et de couloirs.

La ville de Bikaner nous offre aussi le premiere visite d'une vieille ville avec son marche, ses petites rues pietonnes et ses maisons colores.

Afin d'etre plus rapide et plus mobile, nous avons decide de louer une voiture avec chauffeur pour visiter le Rajasthan. De plus, nos anciennes experience nous ont prouve que partir avec un chauffeur est plutot une bonne idee. Souvent celui-ci en plus d'etre sympathique nous permet de decouvrir des faces cachees des pays que nous visitons.

Helas, nous n'avons pas eu cette chance. Notre chauffeur, que nous avons fini par appeler simplet, n'est jamais parti au Rjasthan, ne sait pas lire une carte et se trompe systhematiquement de route a chaque croisement.

Il a reussi a entre avec la voiture dans les vieilles villes pietonnes au rues tres etroites. Ce fut tout un bordel pour en sortir (il a reussi l'exploit de le faire deux fois).

J'ai eu beau lui expliquer l'itineraire le premier jour, les memes questions reviennent 100 fois dans sa bouche (combien de nuit a Jaipur ? A quelle heure est votre train ?). Quand il a un peu bu, ca devient terrible (un soir, il nous a pose 50 fois la question "Are you happy ?").

Bref, moins on le voit, plus on est content. A chaque etape, on le congedie jusqu'au depart ce qui nous fait un ou deux jours de calme.

Apres 40 heures de voyages et la perte du sac a dos de Francois, nous sommes donc arrives a l'aeroport de Dehli a 2h du mat. L'hotel etant reserve, nous avons pris un taxi qui a essaye de nous faire le coup habituel : j'appelle votre hotel, il est complet mais je vais vous en trouver un autre ou j'aurais une commission. Mais avec nous, ca n'a pas marche et nous sommes bien arrives a notre hotel a 5h du matin.

C'est la 4eme fois que je viens a Dehli et rien n'a change : La pollution vous fait toujours mal respire sans compter que le soleil n'est pas visible malgre qu'il n'y a pas un nuage. La circulation est hallucinante et les odeurs d'egouts omnipresente.

Malgre tout, apres avoir achete quelques beedies, nous sommes partis a la decouverte de cette ville etoufante avec ses 4 monuments indispensable a voir (quand c'est la 4eme fois, ca devient un peu emm...) :

- Le Quat Minar

- le temple de shiva

- La mosquee

- Le fort rouge

Rien de bien interessant (voir les photos dans la galerie)

Mais Dehli c'est surtout sa vieille ville avec son marche, ses couleurs, ses odeurs, ses vaches sacrees, ses rickshows et ses mendiants